时为明朝末年，奸佞当道，世间离乱。强梁啸聚的锦衣卫雄霸一时，无奈江湖上少林中人扶危济贫，匡扶正义，令锦衣卫头目王澄（俞大陆饰）恨之入骨。为此，他想出一条毒计，命得力手下祁天远（于荣光饰）化名金光寺僧人了空，伺机潜入少林，图谋成为主持以号令天下。少林弟子惠能（徐向东饰）得悉王澄暗算，星夜赶回少林，途中在草原帮助少女林英（林秋萍饰）一家勇拦惊马。与此同时，王澄率锦衣卫进入少林，逼迫住持圆慧让位祁天远。祁与圆慧比武，暗下毒手。关键时刻惠能及时赶到，并从住持手中得到象征少林正法的木棉袈裟。为有朝一日复兴少林，惠能保护袈裟遁走，而祁等紧追不舍。这部影片是小学时候学校组织看电影看的。记得那时看电影要从车家村全校排队浩浩荡荡的走到香炉礁的友谊电影院，现在那座影院好像是变成二人转剧场什么的了。85年那会正是改革开放后国产或者合拍电影合拍的一次高峰，电影市场那时空前繁荣啊。伴随少林寺，一大批武打电影纷纷登场，除了南北少林，这一部木棉袈裟印象是相当深刻了。就像后来的演员轨迹一样，主角后来好像没有红，相反，出演大反派并且演的非常出彩的于荣光后来成了这部电影最大的大牌。这部电影还有一个地方，就是围剿少林时，两名僧人在火中坐化的场面，在1985年看来，那种震撼程度绝对不亚于阿凡达的3D特效。真是赞叹当时的特技啊。